Charles Moore
KIND OF BLUE, KIND OF BLACK
For contemporary multidisciplinary artist Nicolás Guzmán, blue and black have a love story he feels needs to be told. In a series of abstracted and minimalist paintings, sculptural pieces, and a video installation, he has brought together these different facets of his work to help focus our attention on the power of these two colors. Reducing the extent and detail of formal elements, he guides our attention to the interplay of blue and black on the canvas, in objects, and ultimately in our lives.
The “Kind of blue, kind of black” exhibition takes its name from the album “Kind of Blue” by famed jazz musician Miles Davis. This album marked a pivotal and influential moment in jazz, allowing new modes of improvisation to take hold and make the power of blues and jazz more accessible to audiences. In breaking with convention, he uncovered new ways to conjure a diverse range of moods. Guzmán, an avid musician himself, became captivated by the ability of Davis to upend tradition in a way that left a personal, collective, and cultural impact on those that followed. Guzmán, in this vein, formulated the exhibition to challenge the significance of color through the simplified relationship of blue and black as a means for questioning art while instilling visceral sensations.
Nicolás Guzmán’s work is about experience. Whether through his paintings, printmaking, videography, performance, sculptures, installations, and countless other mediums he harnesses, he allows material to take center stage to break down our relationship to art and to life. Every work he creates is a journey, one of experimentation as the artist and one of introspection for his viewers. It is an investigation into how making art is art itself. From this aura of discovery, Guzmán brings together diverse bodies of work in “Kind of blue, kind of black”. Engaging an almost continuous stream of consciousness, the exhibition dismantles our understanding of how color functions. By focusing on blue and black, he avoids convulsion, distraction, and an overwhelming of the senses. In blue and black, he observes simultaneous harmony and discord, the perversion of light and dark, and the unconventionality within the predictable.
The emphasis on the act of creating, which is central to Guzmán’s practice, has allowed him to approach the birthing of blue, black, and the relationship between the two in this exhibition with a heightened attention to materiality. He pulls from his extensive library collection of colors, allowing an array of variations of blue and black to find their way into his works. Among them, his blacks include intense oils, and turpentine. Compounding these notions and echoing through the space are excerpts of Miles Davis’s “Kind of Blue” overlaid with a narration of the historical value of the color black. His attentiveness to the materials he uses to create his colors allows him to build upon the color theories seen in works by famed artists like Joseph Albert and Ellsworth Kelly to instigate new dialogues relevant to the world and art today. Avoiding the conventional and harsh contrasts of colors like black and yellow, his decision to focus on blue and black allows for a more nuanced, subtle, and illuminating experience of how color can evoke new sensations and narratives within art.
At the heart of the exhibition and Guzmán’s practice are his paintings. The work teeters between pure abstraction and figurative works, all constructed from varying tones of black and blue. Amidst the cold depths of the work, he examines the versatility of these two colors in unison, both through harsh contrasts and a persisting subtlety. Within the figurative pieces, we see familiar items such as flowers and even people. Taking inspiration from life and photographs, he dismantles these objects. Separating them into individualized parts, blue and black become the means for creating negative and positive space in these bizarre otherworldly scenes. Conversely, blue and black become gestural with Guzmán’s mark-making. These dynamic abstractions, sharp geometries, and swirling cosmologies explore the ebb and flow of power between blue and black. In concert or in opposition, Guzmán intentionally redistributes each color to intensify their ability to dominate the canvas.
Encapsulating the expressive nature seen in his paintings, he creates a series of sculptural works in ceramic that take on organic forms. With slips of blue and black, they morph and contort, watching as the push and pull between these two colors allows their shape to evolve before us. The delicacy of the ceramic is juxtaposed by a bronze cast piece of a two women’s legs using a skull as a base. Discorporate from the body and now stripped of its fleshy tones, we see how the commonplace nature of our own anatomy can become unsettling through the manipulation of basic principles of art making like color and composition.
Blue and black are brought further into the banality of the everyday through the inclusion of a video piece. The lines of the road flicker past, one after the other. Recorded from a car window, the otherwise impossible speed blurs these dashes that demarcate the distances we traverse. The traditional white and yellow that have become everyday symbols in our lives are now tinted blue. Viewers, entranced by the repetition, reconsider how line, color, and movement take on new life in the simple alteration of the colors that they embody.
The mixing of these two colors through a range of mediums instigates dreamlike sensations, an overwhelming surrealism that permeates the entirety of the exhibition. The very nature of light and dark is skewed. The perceptions of blue and black pull viewers deep into his canvases, jarring and mesmerizing them. The freshness of stark contrasts is matched by the seamless transitions between the two colors, evoking tension as the two exist in tandem. We watch form and shape, even when they retain their naturalistic qualities, dissolve into absurdity. Figurative and abstract, two-dimensional or three, black and blue—Guzmán hones in on these two colors to illustrate how the manipulation of a simple artistic principle can alter how we see, experience, and relate to the art presented before us.
For Nicolás Guzmán, “Kind of blue, kind of black” is an exploration into the possibilities of color made possible through collaboration. As an artist, he works alongside the history of artists manipulating color theory that came before, defying artistic fundamentals to showcase new modes of thought. He collaborates with his mediums, channeling that Miles Davis' spirit of improvisation to grant his colors an autonomous voice as his subject. It is a collaboration with us, the viewer. We journey together, investigating the complexities, similarities, and unfathomable capabilities of color. In the blurred lines, where blue and black synthesize together, and in the harsh lines that accentuate just how different they remain, we watch our understanding of color and art transform.
KIND OF BLUE, KIND OF BLACK
Para el artista multidisciplinario contemporáneo Nicolás Guzmán, el azul y el negro tienen una historia de amor que siente, necesita ser contada. En una serie de pinturas abstractas y minimalistas, piezas escultóricas y una instalación de vídeo, ha reunido diferentes facetas de su trabajo para ayudar a centrar nuestra atención en el poder de estos dos colores. Al reducir la extensión y el detalle de los elementos formales, Guzmán guía nuestra atención hacia la interacción del azul y el negro en el lienzo, en los objetos y, en última instancia, en nuestras vidas.
La exposición "Kind of blue, kind of black" toma su nombre del álbum "Kind of Blue" del famoso músico de jazz Miles Davis. Este álbum marcó un momento crucial e influyente en el jazz, permitiendo que los nuevos modos de improvisación se apoderen y hagan que el poder del blues y el jazz sean más accesibles para el público. Al romper con la convención, descubrió nuevas formas de conjurar una amplia gama de estados de ánimo. Guzmán, un ávido músico, se sintió cautivado por la capacidad de Davis para alterar la tradición de una manera que dejó un impacto personal, colectivo y cultural en las generaciones siguientes. Nicolás Guzmán, en este sentido, formuló esta exposición para desafiar la importancia del color a través de la relación simplificada del azul y el negro como medio para cuestionar el arte mientras inculca sensaciones viscerales.
El trabajo de Nicolás Guzmán trata sobre la experiencia. Ya sea a través de sus pinturas, grabados, videografía, actuaciones, esculturas, instalaciones e innumerables otros medios que aprovecha, donde permite que el material sea el centro del escenario para romper nuestra relación con el arte y la vida. Cada obra que crea es un viaje, uno de experimentación como artista y uno de introspección para sus espectadores. Es una investigación sobre cómo hacer arte es arte en sí mismo. A partir de esta aura de descubrimiento, Guzmán reúne diversos cuerpos de trabajo en "Kind of blue, kind of black". Involucrando una corriente de conciencia casi continua, la exposición desmantela nuestra comprensión de cómo funciona el color. Al centrarse en el azul y el negro, evita las convulsiones, la distracción y lo abrumador de los sentidos. En el azul y el negro, observa la armonía y la discordia simultáneas, la perversión de la luz y la oscuridad, y la no convencionalidad dentro de lo predecible.
El énfasis en el acto de crear, que es fundamental para la práctica de Guzmán, le ha permitido abordar en esta exposición el nacimiento del azul, el negro y la relación entre los dos con una mayor atención a la materialidad. Extrae de su biblioteca una extensa colección de colores, lo que permite que una variedad de variaciones de azul y negro encuentren camino en sus obras. Entre ellos, sus negros incluyen aceites intensos y turpentina. Para componer estas nociones y hacer eco a través del espacio hay extractos de "Kind of Blue" de Miles Davis superpuestos con una narración del valor histórico del color negro. La atención en los materiales que utiliza para crear colores le permite construir sobre las teorías del color que se ven en obras de artistas famosos como Joseph Albert y Ellsworth Kelly para instigar nuevos diálogos relevantes para el mundo y el arte de hoy. Evitando los contrastes convencionales y duros de colores como el negro y el amarillo, su decisión de centrarse en el azul y el negro permite una experiencia más matizada, sutil e iluminadora de cómo el color puede evocar nuevas sensaciones y narrativas dentro del arte.
En el corazón de la exposición y de la práctica de Guzmán están sus pinturas. El trabajo se tambalea entre la abstracción pura y las obras figurativas, todas construidas a partir de diferentes tonos de negro y azul. En medio de las frías profundidades de la obra, examina la versatilidad de estos dos colores al unísono, tanto a través de fuertes contrastes como de una sutileza persistente. Dentro de las piezas figurativas, vemos artículos familiares como flores e incluso personas. Inspirándose en la vida y las fotografías, desmantela estos objetos. Al separarlos en partes individualizadas, el azul y el negro se convierten en el medio para crear un espacio negativo y positivo en estas extrañas escenas de otro mundo. Por el contrario, el azul y el negro se vuelven gestos con la marca de Guzmán. Estas abstracciones dinámicas, geometrías nítidas y cosmologías arremolinadas exploran el flujo y reflujo de poder entre el azul y el negro. En concierto o en oposición, Guzmán redistribuye intencionalmente cada color para intensificar su capacidad de dominar el lienzo.
Encapsulando la naturaleza expresiva que se ve en sus pinturas, crea una serie de obras escultóricas en cerámica que toman formas orgánicas. Con deslizamientos de azul y negro, se transforman y se contorsionan, viendo cómo el empuje y el tirón entre estos dos colores permite que su forma evolucione ante nosotros. La delicadeza de la cerámica está yuxtapuesta por una pieza de bronce de las piernas de dos mujeres usando una calavera como base. Desacordándose del cuerpo y ahora despojados de sus tonos carnosos, vemos cómo la naturaleza común de nuestra propia anatomía puede volverse inquietante a través de la manipulación de los principios básicos de la creación de arte, como el color y la composición.
El azul y el negro se llevan más lejos en la banalidad de lo cotidiano a través de la inclusión de una pieza de vídeo. Las líneas de la carretera parpadean, una tras otra. Grabado desde la ventana de un coche, la velocidad difumina estos guiones que delimitan las distancias que atravesamos. El blanco y el amarillo tradicionales que se han convertido en símbolos cotidianos en nuestras vidas ahora están teñidos de azul. Los espectadores, fascinados por la repetición, reconsideran cómo la línea, el color y el movimiento cobran nueva vida en la simple alteración de los colores que encarnan.
La mezcla de estos dos colores a través de una variedad de medios instiga sensaciones oníricas, un surrealismo abrumador que impregna la totalidad de la exposición. La naturaleza misma de la luz y la oscuridad está sesgada. Las percepciones del azul y el negro atraen a los espectadores profundamente en sus lienzos, sacudiéndolos e hipnotizándolos. La frescura de los fuertes contrastes se ve igualada por las transiciones sin fisuras entre los dos colores, lo que evoca la tensión, ya que los dos existen en tándem. Observamos cómo la línea y la forma, incluso cuando conservan sus cualidades naturalistas, se disuelven en absurdo. Figurativo y abstracto, bidimensional o tridimensional, negro y azul: Guzmán se centra en estos dos colores para ilustrar cómo la manipulación de un principio artístico simple puede alterar la forma en que vemos, experimentamos y nos relacionamos con el arte que se presenta ante nosotros.
Para Nicolás Guzmán, “Kind of blue, kind of black” es una exploración de las posibilidades del color que son posibles a través de la colaboración. Como artista, trabaja junto con la historia de los artistas que manipulan la teoría del color, desafiando los fundamentos artísticos para mostrar nuevos modos de pensamiento. Colabora con sus médiums, canalizando el espíritu de improvisación de Miles Davis para otorgar a sus colores una voz autónoma como su sujeto. Es una colaboración con nosotros, los espectadores. Viajamos juntos, investigando las complejidades, similitudes y capacidades insondables del color. En las líneas borrosas, donde el azul y el negro se sintetizan juntos, y en las líneas solidas que acentúan lo diferentes que siguen siendo, vemos cómo nuestra comprensión del color y el arte se transforma.
Untitled, 2024
Oil on chalk linen
39 x 39 in
(Available)
Untitled, 2024
Oil on chalk linen
39 x 39 in
(Available)
Untitled, 2024
Oil on chalk linen
10 x 10 in
(Available)
Untitled, 2024
Oil on chalk linen
20 x 20 in
(Available)